Una pieza sin marcar es una pieza que en tres años nadie sabe de dónde salió. El número de parte, el logotipo, la escala de un panel o la placa de datos de un equipo son lo que permite reordenarla, darle servicio y rastrear un lote si algo sale mal.
Hay dos técnicas que resuelven casi todos los casos, y sirven para cosas distintas.
Grabado láser
El haz altera la superficie del material. Según los parámetros, el resultado puede ir desde un cambio de color por oxidación superficial hasta una remoción real de material que se siente al tacto.
Cuándo elegirlo
- Cuando tiene que ser permanente. No se borra con solventes, con limpieza agresiva ni con el uso.
- Números de serie, códigos de barras y QR. El láser da la definición necesaria para que un lector funcione de forma confiable.
- Piezas que van a intemperie o a proceso de limpieza severo.
- Marcado unitario variable. Cada pieza puede llevar un número distinto sin costo adicional de preparación, porque no hay herramental: es un archivo.
Sus límites
No da color. El contraste depende del material y del acabado; en acero inoxidable se logra un marcado oscuro muy legible, en aluminio anodizado el contraste es excelente, y en piezas pintadas se puede remover la pintura para revelar el metal debajo. Para áreas grandes es más lento y por tanto más caro que la serigrafía.
Serigrafía
Se aplica tinta a través de una malla con el diseño. Es un proceso de siglos adaptado a superficies industriales, y sigue siendo insuperable en lo suyo.
Cuándo elegirla
- Cuando hace falta color. Logotipos corporativos, señalización de seguridad, códigos de color en paneles.
- Áreas grandes. Cubrir una superficie amplia sale mucho más barato que grabarla.
- Volúmenes altos del mismo diseño. Preparada la malla, cada pieza cuesta muy poco.
- Paneles de control y tableros. Es el estándar de la industria para leyendas de instrumentos.
Sus límites
Es una capa depositada encima, así que se puede desgastar con abrasión o con solventes agresivos. Cada color es una pasada más. Y cambiar el diseño significa una malla nueva, así que no sirve para datos variables pieza por pieza.
Tabla de decisión
| Necesitas… | Elige |
|---|---|
| Que no se borre nunca | Grabado láser |
| Color corporativo o señalización | Serigrafía |
| Número de serie distinto por pieza | Grabado láser |
| Cubrir un área grande | Serigrafía |
| Código QR o de barras legible por lector | Grabado láser |
| Pieza que va a lavado industrial | Grabado láser |
| Panel de control con leyendas a color | Serigrafía |
Y sí, se combinan: serigrafía para el logotipo y las leyendas a color, grabado láser para el número de serie en un rincón discreto. Es lo más común en equipo industrial.
En qué momento del proceso se marca
Importa más de lo que parece. Si la pieza va pintada en polvo, marcar antes significa que la pintura tapa el marcado; marcar después significa que el láser tiene que remover pintura, lo que da un contraste muy bueno pero deja el metal expuesto en esa zona.
Para piezas de intemperie, la ruta habitual es grabar sobre el metal antes de pintar y usar una placa de datos separada, remachada o pegada, para la información visible. Decidirlo en la cotización evita rehacer el lote.
Qué necesitamos para cotizar un marcado
- El arte en vectores: AI, EPS, SVG o PDF vectorial. Un JPG de baja resolución no sirve para grabar con definición.
- Dónde va colocado en la pieza y con qué medidas.
- Si el contenido es fijo o variable por pieza.
- El material y el acabado sobre el que se va a marcar.
- Si el marcado tiene que sobrevivir a algún proceso posterior.
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